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，很难串联起来。”

    “东北要面对的，是人口四百余万的朝鲜，以及人口一千二百余万的日本，这份压力太大，最少需要在当下的基础上翻上三倍才能解决问题。”

    “至于燕然都司就更不用多说，尽管名义上掌控漠北东部和漠南地区，但拥有汉人的地方只有开平和海喇儿，两城以军事边塞为主，居住的百姓合计也不超过五万人。”

    “漠北之地有许多露天矿藏，可由于人力不足而无法开采。”

    “若是太上皇设想的鹤城火车可以一直修到忽兰忽失温，那朝廷就可以从漠北开采矿藏，用铁路和恼温江运入关内，再购买粮食运往漠北。”

    “有了这些，我汉家就能在漠北扎根，将蒙古人抵挡在金山（阿尔泰山）以西。”

    郑和毕竟和朱棣在草原打了十几年的仗，对于漠北的情况，他虽然不是很了解，但从开平卫北上数百里的情况他还是十分了解的。

    况且他与王彦常交谈漠北的事情，漠北的情况他也略有耳闻。

    漠北不是没有资源，只是大明朝无法开采，无法运输。

    这点就像当下的山西一样，山西的煤矿足够满足这个时代大明朝的所有百姓所需，但由于交通不便，煤炭利润低，故此煤炭难以运输出山西。

    不过只要西北铁路修通，这种现象就能得到改善。

    想到这里，郑和与朱瞻壑继续交流起来。

    在双方的对话中，时间不知不觉过去，他们乘坐的马车也驶出了西直门，向着西北的大明宫缓缓驶去。

    不多时，一座坐落在两湖之间的“城池”缓缓从远方清晰起来。

    耗费数百万贯的大明宫，如今还未彻底建成，但其中半数建筑已经完工。

    大明宫的宫城周长六里，城高二丈，厚一丈八尺，城池由燕山左、右卫的王聪、陈武等人拱卫。

    城内有园林、宫室群、湿地、湖泊、河流，可以说就是一方安静的小世界。

    现如今朱棣、朱高炽、朱高燧、朱瞻基、朱瞻坺等人都居住其中，侍奉他们的宫女太监合计二千二百余人，但俸禄都由内帑来出。

    “这么大？”

    看到大明宫第一眼，朱瞻壑的反应就是太大了，随后便是维护所需。

    “这么大的城池，得花多少钱才能维护得过来啊？”

    面对朱瞻壑的问题，郑和轻笑道：“差不多八十五万贯。”

    “我爷爷还有钱吗？”朱瞻壑询问起这个现实的问题，毕竟内帑的收入主要就是户部拨给的二百万贯，以及报社的收入罢了。

    如今自家父亲依旧在紫禁城住着，加上还需要维护南京紫禁城，那能留给大明宫的钱粮能有多少？

    “殿下这次回宫，没发现宫中宫人少了许多？”

    郑和没有正面回答，而是直接询问朱瞻壑。

    见朱瞻壑点头，他这才解释道：“皇后殿下将紫禁城宫女及太监数量控制在一千五百人，算上庖厨也不过一千七百人。”

    “加上陛下崇尚节俭，故此北京宫城每年消耗也不过才四十余万贯，算上南京维护的二十万贯，尚有一百八十余万贯可供支配。”

    “陛下每年调拨一百五十万贯给大明宫，仅留下三十余万贯给宫城。”

    “如此一说，殿下应该能明白了吧？”

    郑和一番解释，朱瞻壑算是清楚了。

    对于自家父亲节俭的事情，他自小便知道，反正在他印象中，送往春和殿的饭菜基本没超过五道。

    相比较之下，乾清宫和前寝宫的饭菜基本都在十几道和七八道左右。

    自家父亲对自己节俭，倒